En
el siguiente artículo se expondrán los exámenes de
laboratorio que se realizan con mayor frecuencia así como
una descripción breve del proceso analítico de estos, el modo
de obtención, la explicación biológica y química de
estos, así como los valores normales a obtener.
EXÁMENES DE LABORATORIO MÁS FRECUENTES REALIZADOS
EN LOS PACIENTES
En esta ERA de alta tecnología, el cuidado de la salud requiere de la
interacción de varias disciplinas médicas y especialidades en donde el
Laboratorio aporta una herramienta adicional para prevenir, monitorear y curar
una enfermedad.
Los exámenes de laboratorio por sí solo no son diagnósticos, pero usados
conjuntamente con la historia clínica y el examen físico, aportan una valiosa
información sobre el estado del paciente.
Los exámenes básicos o rutinas de laboratorio sirven para detectar la
función de los órganos. A este grupo de pruebas se les describe como paneles o
perfiles, según el órgano que se seleccione para monitorear, por ejemplo:
Perfil renal, perfil hepático, perfil lipídico, perfil tiroideo, etc. Otras
pruebas especiales van en la búsqueda de un diagnóstico, estableciendo un
patrón de anomalías, como lo son las electroforesis de hemoglobina o proteína,
marcadores tumorales, hormonas, fertilidad, drogas. El médico al seleccionar
las pruebas de laboratorio en sangre, heces o líquidos corporales obtiene la
información necesaria para conocer el estado “químico” del paciente.
Anualmente es recomendable e importante monitorear nuestro estado de salud
con uno o varios de los perfiles de pruebas básicas como son:
·
Hemograma completo
·
Urinálisis completo
·
Heces por parásito, sangre oculta
·
Perfil renal: Nitrógeno de urea,
Creatinina, Ácido úrico, Proteína total, albúmina/globulina calcio, glucosa
·
Perfil lipídico: Colesterol, LDL; HDL;
triglicérido
·
Perfil hepático: Bilirrubina, total y
directa, AST, LDH
·
Perfil tiroide: TSH, T3, T4
·
Panel básico metabólico: Electrolitos,
glucosa, nitrógeno de urea, creatinina
A continuación una breve explicación de algunas de las pruebas más
recomendadas, su descripción, implicación clínica o importancia, rango o valor
normal.
Hemograma: El hemograma consiste en un conteo de los
elementos celulares de la sangre como son las células rojas, blancas y
plaquetas. Este análisis incluye los índices o sea el contenido de hemoglobina
de la célula roja, diámetro de las células. El diferencial o el porcentaje de
cada tipo (5) de células blancas se refieren a las diferentes células blancas
que se encuentran normalmente en la sangre expresado en porcentaje del total de
células blancas. El valor principal, valor de este análisis, nos permite dar
una información general del organismo, prognosis, respuesta a tratamiento y
recuperación. El número total de células blancas es una guía útil para conocer
la severidad del proceso de la enfermedad. Un número elevado de células blancas
puede ser la respuesta del organismo para defenderse de una infección, o en
otros casos patológicos, el aumento de células anormales o inmaduras de células
blancas puede ser el caso de leucemia o cáncer en la sangre.
El número total de células rojas es una medida importante para la
evaluación de anemias. Los valores de hemoglobina complementan el tamizaje para
la evaluación de las enfermedades que causan anemias. Por ejemplo, una
disminución del contenido de hemoglobina en la célula roja con una disminución
en el diámetro de la misma, nos indica que la anemia es microcítica,
posiblemente por una deficiencia de hierro.
Urinálisis: Unos cuantos mililitros de este
desecho humano, pueden ser la clave para detectar un problema de salud
relacionado con el sistema urinario: una infección, diabetes, pobre
funcionamiento de los riñones, cálculos o el primer indicio de una malignidad.
En los inicios de la medicina del laboratorio, el “técnico” probaba la orina
para saber si por su sabor dulce, el paciente tenía “azúcar en la sangre”.
Gracias a los avances tecnológicos con una pequeña muestra y un mínimo de
tiempo, hoy en día los instrumentos pueden detectar azúcar, proteínas, acetona,
presencia de glóbulos blancos y sangre en la orina. El estudio microscópico
complementa el informe químico enumerando la presencia de células, cristales,
cilindros o bacterias. Se sospecha una infección urinaria cuando se nota la
presencia de glóbulos blancos, nitritos y bacterias. Un Urinálisis normal en su
análisis químico tiene valores negativos, y en el informe microscópico pocos
elementos celulares.
Heces por Parásito: En el trópico es frecuente,
especialmente en los niños, encontrar parásitos en las heces. Este sencillo
examen puede determinar si la causa de la diarrea se debe a parásitos, amebas o
entero patógenos (salmonella, shigellas o campylobacter). Otros exámenes más
específicos, como cultivos (coprocultivos) pueden complementar este hallazgo
para un tratamiento adecuado. Las heces normales no tienen parásitos o sangre
oculta.
Perfil Renal: Urea es el producto final del
metabolismo de la proteína. La cantidad de urea excretada varía directamente
con la ingesta de proteínas. El nitrógeno de urea (BUN) que se mide en la
sangre es un índice de la función de producción y eliminación de urea de los
glomérulos de los riñones. Niveles de BUN mayores a 18mg/dl es evidencia de un
problema de función renal. Una prueba más sensible y específica para evaluar
enfermedades renales es la creatinina. En problemas renales crónicos ambas
pruebas brindan al médico mayor información. Los valores normales para adultos
son de 0.6-1.5 mg/dl. El ácido úrico es el examen más común para evaluar la
falla renal. Valores normales 3.5-7.2 (varón).
Perfil Lipídico: El colesterol elevado es el
principal factor de riesgo en las enfermedades cardiovasculares y
ateroesclerosis. Las lipoproteínas HDL y LDL son responsables del transporte de
este colesterol. La función de la lipoproteína de alta densidad (HDL) transporta
colesterol hacia el hígado para ser eliminado. Las lipoproteína de baja
densidad o LDL son las responsables de depositar el colesterol en las paredes
de las arterias. La importancia de estos análisis es de evaluar los factores de
riesgos coronarios. El nivel recomendable es 140-199 mg/dl. HDL: hombres
37-70mg/dl. Mujeres: 40-85 mg/dl. LDL: < 130mg/dl. Los valores elevados de
colesterol y triglicérido son factores de riesgo para arteriosclerosis. Valores
normales: >20 años varón: 40-160 mg/dl. Mujeres: 35-135 mg/dl.
Perfil Hepático: La bilirrubina resulta de la
desintegración de la hemoglobina en las células rojas, resultado de la
destrucción de las células rojas que normalmente son eliminadas por el hígado.
Es normal encontrar niveles hasta de 1.3 mg/dl de bilirrubina total en la
sangre, pero un aumento de este nivel ocurre cuando hay destrucción excesiva de
células rojas o cuando el hígado no puede excretar la cantidad normal
producida. Niveles elevados de bilirrubina acompañada de ictericia (coloración
amarilla de la piel) pueden ser debido a una obstrucción, hemólisis o problema
hepático.
Perfil Tiroideo: Las pruebas de laboratorio para
evaluar la función de las glándulas tiroides o para confirmar o excluir el
hipertiroidismo son T4 total, T4 libre, T3 y TSH. Para detectar el
hipotiroidismo son el T4 total, T4 libre y TSH.
Panel básico metabólico: Glucosa,
electrolitos (sodio, potasio, cloro y dióxido de carbono). El nivel de glucosa
puede revelar una de las enfermedades más frecuentes en nuestro país: la
diabetes. El tener elevada la “azúcar” en la sangre sin el control adecuado,
puede dar inicio a una cadena de otros trastornos fatales a nuestro cuerpo como
lo son las enfermedades del corazón y riñones. La glicemia es una prueba
sencilla, económica, y conocer sus niveles nos ayuda a mantenernos vigilantes
de nuestra salud. El ayuno de 9 a 12 horas es recomendable para hacer una buena
evaluación tanto de la glucosa como de las pruebas para el perfil lipídico. Los
valores normales para glucosa en ayuna son de 70-110mg/dl.
Los valores de referencia de cada análisis son incluidos en los informes.
Estos rangos son estudios poblacionales en condiciones controladas de pacientes
normales analizados en equipos confiables. Los rangos normales son diferentes
tanto para mujeres, hombres, niños y neonatales. Diferentes equipos de análisis
sugieren rangos normales diferentes. Por ejemplo en un analizador de química el
valor normal de una glucosa es de 60-110 mg/dl, en otro modelo puede ser de
80-120mg/dl.
¿Quién debe interpretar los exámenes de Laboratorio?
El médico quien ordena los análisis es la persona indicada para interpretar los
valores informados por el laboratorio. La persona quien maneja la historia
clínica y examen físico es el único que puede hacer una evaluación completa,
responsable y precisa para hacer un buen diagnóstico, monitorear y mantener la
salud de los pacientes.
En la prueba
con humanos, un total de 64 voluntarios de entre 21 y 79 años de edad, la mitad
de ellos sin depresión como grupo de control, los expertos descubrieron
que tres marcadores daban resultado positivo: DGKA, KIAA1539 y RAPH1. Los tres
ofrecían resultados mucho más altos en los pacientes con depresión que en el
grupo de control.
